How To Winterize Your Home? 为房屋过冬

进入气温不断刷新新低的10月，突然有种冬季就在明天的感觉，看着天气预报未来数不清的雨点，就着浓香的咖啡，总结一下房屋过冬的心得，多少也算是未雨绸缪吧，希望对大家有点帮助。

1. 检查房屋的 Building Envelope 系统，包括屋顶、外墙、窗户、Storm Sewer（地基排水）等。温哥华的冬季雨水多，雨水给房子带来的麻烦往往大于下雪的。最好时机是在夏末秋初，重点部位是平屋顶，Parapet Wall （阳台短墙），Deck Over Living Space，Window Header，Flashing （挡雨板）等等。关于 Storm Sewer，无论雨水是靠重力自然排放或是依赖泵系统，都要非常重视， 发现问题在雨季来临之前及时处理。
2. 花园 Sprinkler （灌溉）系统。关闭系统进水阀门， Blow Out 管道存水，需要专门的 Hose Fitting 与气泵，一般请专业人员来做，想尝试 DIY 的，可以参考 YouTube 视频。另外，把 Garden Hose 也顺便做了，存放在车库中。
3. 关闭 Exterior Hose Bib（室外水龙头）阀门，然后打开放水确认。阀门无非会在这几个地方：总水阀旁，厨房水盆下方，或者接近室外龙头的内墙，建议做好标签，以免下次继续困惑。
4. 维护 Gas Furnace （暖风系统）。如果你不想一开机就尘土飞扬的话，建议使用前清理 Ducting System （风管）。保险些请专业人士检查 Furnace。买3个质量好的 Filter 准备过冬，可以考虑更换成 Electric Filter，物有所值的。
5. 维护 Gas Boiler （热水锅炉）。这套系统相对于Furnace 更复杂些，5年以上的 Boiler 建议每年取暖之前请专人检查维护，并做好记录，小洞不补大洞吃亏，小钱花在前面是值得的。
6. Fireplace （壁炉）。如果是电壁炉的，问题相对最少，基本上直接用就好了。如果是Gas Fireplace 的，没有保留（Pilot Light）小火种的就得打火启用，参照有些网络视频，没那么复杂。如果是原始壁炉，使用室外烟囱那种的，或是 Wood Burner，一般带有金属Ducting 排到室外，也有从烟囱里出的，强烈建议使用前请专业人士清理烟囱，咨询当地政府部分相关使用规定，更新房屋保险政策，否则房子烧了不赔就惨了。
7. Direct/Indirect Hot Water Tank, Tankless Water Heater，各种不同类型的热水箱。Direct Hot Water Tank 的使用寿命在12年左右，从炉子上的 Serial Number 就能查出，如果发现水不够热、热水发黄的现象，而且10年以上寿命的话，就得更换了，维修是白浪费钱。Indirect 与 Tankless 的效能与价格都很高，建议请专人检修。
8. 凡是烧明火的东西都有产生一氧化碳的危险，Double and Tripple 检查你的 Carbon Monoxide Detector，新的 Building Code 要求每间卧室与过道都要安装 CO 报警器，按照厂商建议经常测试有效性，Push “TEST” Button until it sounds。确保电池有电，最好是Hard Wired，电池作为备用的那种，这样一个 Alarm 报警，全屋的都会一起报警。
9. 关于 Energy Saving （房屋节能）。现有房屋节能有很多方法，Attic （阁楼）增加保温棉；如果窗户是25年以上、铝合金边框或是单层的，建议更换，但单次投入成本比较高；检查正门的 Weather Stripping，尤其是 Bottom 的，但如果家里没有安装 HRV （Heat Recovery Ventilator），亦或是效率很低的话，还是不要装门窗的密封条了，透气比节能更重要。我觉得在 Attic 加保温棉，与把全暖系统的温控器更换成 Programmable Thermostat，这两种方法既节能、舒适而且成本又低。
10. 准备草地与花园过冬。维持一个健康与绿色的草坪需要持续大量的工作的，建议入冬前草皮的施肥，撒一些花园石灰，因为草皮更喜欢偏碱性的土壤，而且经常把草地上落叶、小树枝、菌类植物等耙干净，出一身微汗就当小锻炼了。一些落叶的 Shrub （灌木）也要根据不同特性进行剪枝，否则有可能来年只长叶不开花。
11. 整理车库，把不用的工具存放起来，备好雪橇、雪板准备享受冬季带来的快乐！检查雪铲等是否好用，备好融雪盐，否则真下大雪的时候只有问邻居借了。
12. Last but not the least，准备好一个各种 Trades 的联系电话，比如水工、电工、修车库门的等等，总之到了冬天东西总容易出故障。当然，找不到电话，打我的就行！最后，祝大家过一个舒适、安全的冬天。